"Sprachhelfer" ist ein Sprachförderprojekt des Kommunalen Integrationszentrums des Kreises Warendorf. Es wurde im Schuljahr 2013/14 von Claudia Peter-Weidemann, ehemalige Lehrkraft im Kommunalen Integrationszentrum, aufgrund der erhöhten Zuwanderung im Kreis Warendorf initiiert. Engagierte Personen aus dem Umfeld einer Schule vermitteln in diesem Projekt den neu zugewanderten Kindern und Jugendlichen die ersten Wörter und Sätze in der deutschen Sprache und helfen ihnen, in dem neuen Land, der anderen Kultur und in der neuen Schule zurechtzukommen. Die Sprachhelferinnen und Sprachhelfer fördern die Kinder und Jugendlichen in der Schule oft parallel zum Unterricht in Kleingruppen. Der Kreis Warendorf finanziert das Projekt. Im Schuljahr 2023/24 förderten 60 Honorarkräfte als Sprachhelferinnen und Sprachhelfer die neu zugewanderten Kinder und Jugendlichen an 40 Schulen des Kreises Warendorf. Das Projekt ist an allen Schulformen vertreten.

Im Vordergrund steht dabei, eine vertrauensvolle Beziehung zu den in Deutschland neu angekommenen Kindern und Jugendlichen aufzubauen. Meist gelingt dies den Sprachhelferinnen und Sprachhelfern schnell, auch wenn die Verständigung in den ersten Stunden oft nur über Hände und Füße oder Zeichen und Bilder geschieht. Lehrerinnen und Lehrer berichten oft, dass diese Kinder und Jugendlichen im Klassenverband lange Zeit sehr still sind und sich nicht trauen, etwas auf Deutsch zu sagen, auch wenn sie es schon könnten. In der Fördergruppe jedoch verlieren sie ihre Angst. 

In Zusammenarbeit mit den Schulen suchen wir nach geeigneten Personen im Sozialraum der Schule oder im bereits vorhandenen Pool von interessierten Personen des Kommunalen Integrationszentrums. Voraussetzungen gibt es dabei keine. Allein das Engagement für die Aufgabe und die Zuwendung zu den Kindern und Jugendlichen zählt. Erwünscht sind Erfahrungen in der Sprachförderung. Im Verlauf des Schuljahres organisiert das Kommunale Integrationszentrum Veranstaltungen für die Sprachhelferinnen und Sprachhelfer zum kollegialen Austausch und zur fachlichen Weiterbildung im Bereich Deutsch als Zweitsprache.

Es ist ein Projekt, bei dem beide Seiten profitieren und somit die Integration als gesellschaftliche Aufgabe im Vordergrund steht.